Cette ville de l'archipel de La Maddalena, de par son histoire, mérite une description approfondie
Les premières extractions
Les carrières de Cala Francese ont été ouvertes en 1860 à la suite des importants et impressionnants travaux de fortifications militaires qui ont été construits à partir de 1850. La zone, qui est située près de l'éperon rocheux de Nido d'Aquila, a une superficie de plus de 200 000 mètres carrés, sur lesquels ont été construits des entrepôts, des laboratoires, des hangars pour le traitement des pierres de taille monumentales, un hangar pour la locomotive et les wagons de transport, des logements pour les tailleurs de pierre, des rails, des grues, un quai pour les navires et les barges, etc. Négligeant la petite quantité extraite avec des méthodes primitives, la Banca Costruzioni de Gênes commença en 1870 une exploitation systématique du granit de Cala Francese, engageant en masse plusieurs centaines de tailleurs de pierre, les important du continent et démarrant ainsi un mécanisme économique de proportions considérables. Parmi ces tailleurs de pierre, beaucoup étaient des anarchistes, qui contribuèrent plus tard en s'autotaxant à faire grandir la ligue des carriers de Villasimius, qui réussirent à organiser une grève qui s'étouffa dans le sang.
La famille Grondona achète les carrières
Ce triste fait, promu une protestation générale, en fait, a déclenché la première grève nationale en Italie. Laissant de côté ces faits qui appartiennent à la grande histoire, revenons à notre carrière qui, quelques années après sa naissance, a changé de propriétaire, passant de la Banque génoise à l'ingénieur anglais Bertlin, qui malgré ne pas avoir les bons moyens financiers, était pourtant doté d'un sens aigu du commerce et des amitiés importantes dans la capitale. En 1897, à la mort de l'ingénieur Bertlin, la concession des carrières passa à la société Genovese Marcenaro et Grondona qui, le 31 juillet 1901, forma une société en commandite "Exportation de granits sardes". Premier au monde avec le Norvégien, le granit a décollé sans problème et c'est ainsi que le nombre de tailleurs de pierre a considérablement augmenté. Le produit transformé était exporté dans toute la Méditerranée et comme nous l'avons dit aussi en Amérique. Trois cent cinquante tonnes de granit de la meilleure qualité étaient produites quotidiennement.
Expansion internationale et commandes prestigieuses
C'est ainsi que du granit des carrières de Cala Francese sont nés des ouvrages importants tels que : les cales sèches de Tarente, Biserte, Palerme, Naples, Gênes et Venise, les ouvrages portuaires d'Oran, d'Alexandrie en Egypte, de Tripoli, de Porto Soudan, Caen, Gênes, Venise, Crotone, les quais du Canal de Suez, le socle de la Statue de la Liberté à New York, etc., pavage de rues ou de places de ville (via Balbi et Corso Buenos Aires à Gênes, Piazza Venezia à Rome, etc.), ponts (Ponte Palatino et parties du Lungo Tevere à Rome, Ponte Doria à Gênes, Ponte sul Po à Piacenza), tunnels et viaducs (Galleria Mazzini à Gênes), bâtiments d'importance architecturale (Palazzo della Borsa à Rome, bâtiments sur la Piazza de Pretis et via Duomo à Naples, etc.), les monuments dédiés à D. Guzmao de Santos (Brésil), aux morts d'Arquata Scrivia, à Garibaldi (au premier centenaire de sa naissance) sur la Piazza XXIII Marzo della Maddalena, et enfin l'ouvrage le plus important de la « Soc. Exportation de granits sardes », l'ensemble monumental érigé en 1930 à Djebel Mariam (Ismaïlia) et intitulé à la « Défense du Canal de Suez ». Ce monument est constitué d'une base quadrangulaire de m. 24 par côté et m. 2,70 de hauteur, surmontés de deux pylônes, hauts de 38 mètres, et au pied deux gigantesques figures ailées de 9 mètres chacune, l'une représentant l'Intelligence portant le flambeau, l'autre la Force placée pour garder les destinées du pays. Le tout réalisé en granit nu, conçu par l'architecte Michel Roux Spitz, par le sculpteur Raymond Delamarre, auteur des dessins et croquis, tandis que l'exécution des travaux a été réalisée par des tailleurs de pierre experts de la carrière. Cette offre importante de plus de 2000 mètres cubes de granit travaillé fabriqué à l'étranger, est précisée dans la publication éditée par la "Soc. Exportation de granits sardes », d'où ces données ont été extraites.
La fermeture et la renaissance
L'activité minière s'est arrêtée avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, et les carrières n'ont jamais rouvert, laissant ses fissures, mais surtout les pegmatites aux savants et aux passionnés de minéralogie, qui peu à peu et pour un si petit emplacement, ils ont découvert un variété de minéraux certainement la plus riche de tout le territoire national.